Radiação terrestre refere-se a fontes de radiação que estão no solo, na água, na vegetação, nos alimentos e até mesmo no corpo humano. Pode ser encontrada em todo o meio ambiente em vários níveis.

Tudo sobre a Terra e no seu interior contém radionuclídeos primitivos.

A UNSCEAR estima que a população mundial recebe, em média, uma dose de radiação gama em torno de 350 μSv* por ano.

A exposição externa varia consideravelmente de um lugar para o outro:

Existem lugares no mundo onde a exposição à radiação proveniente de fontes terrestres é elevada. 

• Kerala, Índia, contém areia rica em Tório onde as pessoas recebem, em média, 3,8 mSv anualmente. 
• Outras regiões com altos níveis de radiação proveniente de fontes terrestres naturais são conhecidas no Brasil (Guarapari), China, República Islâmica do Irã, Madagascar e Nigéria.

Além das fontes cósmicas e terrestres, todas as pessoas também têm potássio radioativo-40, carbono-14, chumbo-210 e outros isótopos dentro de seus corpos desde o nascimento. 

Como a radiação ionizante tem muitos usos industriais e médicos, as pessoas também podem ser expostas a fontes de radiação produzidas pelo homem.